Die Hamburger Kunsthalle ist eines der wenigen Museen, in denen Kunst vom Mittelalter bis in die unmittelbare Gegenwart erlebt werden kann. Als eine bürgerliche und keine höfische Gründung versteht sich die Kunsthalle noch heute in erster Linie als Einrichtung für die Bürger und die Gäste der Stadt der Hamburg.
Mit der Eröffnung der Galerie der Gegenwart präsentierte die Kunsthalle ihre neue Sammlung internationaler Kunst seit 1960 – von der Pop Art bis heute.